Luis Polo Roa

Panamá

El Canal de Panamá no solo mueve barcos y comercio global: también moviliza sueños, cámaras fotográficas y divisas turísticas. Durante 2025, entre octubre 2024 y septiembre 2025, los Centros de Visitantes del Canal alcanzaron una cifra histórica de 1,003,911 visitantes, marcando un récord y consolidando al Canal como el principal imán turístico de la nación.

Enero lideró como el mes con mayor afluencia, seguido de diciembre y agosto, confirmando una tendencia estacional favorable y una planificación turística cada vez más afinada. Es así que el año 2025 se convierte así en el mejor año de visitas registrado hasta la fecha.

Pero… ¿quiénes son esos visitantes que llevaron al nuevo récord?, según cifras facilitadas por la administración de los Centros de Visitantes del Canal de Panamá: son un 57% adultos extranjeros, de tour operadores 18%, mientras que los adultos nacionales son el13%, niños nacionales 6%, niños extranjeros 3.6%, y de cortesías y colaboradores el 2.4%.

En otras palabras: tres de cada cuatro visitantes están directamente ligados al turismo internacional, ya sea de manera individual o a través de operadores, esto es una señal clara de que el turismo asociado al Canal no solo se recuperó, sino que crece con paso firme, demostrando que este ícono mundial sigue siendo la puerta de entrada emocional y simbólica a Panamá.

Un Canal que también factura turismo

Si se hace una análisis numérico, en dólares, por esta cifra de visitantes y tomando en consideración que el promedio en precios de los adultos extranjeros está entre 17.00 y 20.00 dólares (dependiendo del centro); que los niños (extranjeros entre 6 y12 años) está entre los 7.50 y 10.00 dólares; que los adultos nacionales pagan 3.00 dólares y que el pago de jubilados nacionales está por 1.50 dólares, el Canal de Panamá puedo haber obtenido por ingreso de visitantes extranjeros: entre B/.10.5 y B/.11 millones de dólares, mientras que por visitantes nacionales: entre B/.350,000 y B/.450,000.

Entonces, esta suma nos arroja un total aproximado anual de entre B/.10.9 a B/.11.5 millones, sin contar consumo adicional en tiendas, restaurantes, transporte, guías ni el efecto multiplicador en hoteles, touroperadores y comercios. Esto se traduce en un impacto contundente en el plano económico, solo considerando las entradas a los Centros de Visitantes

Este año 2025 también recibió avances, uno de ellos la apertura del nuevo Mirador de Gatún, integrado al circuito del Centro de Visitantes de Agua Clara. Este espacio eleva la experiencia: vistas privilegiadas del tránsito marítimo, contacto con las esclusas históricas y un recorrido que conecta ingeniería, paisaje y relato nacional.

A esto se suma la remodelación en curso del Centro de Visitantes de Miraflores, una apuesta estratégica para renovar la joya más visitada del país.

Análisis final: el Canal como punta de lanza turística

El mensaje es claro y contundente, no hay «chifeo» como dice el panameño, Panamá tiene en el Canal su principal carta turística y debe volver a jugarla con ambición.

El crecimiento sostenido y comprobado de visitantes demuestra que el Canal sigue siendo la primera imagen mental del país en el extranjero. No aprovecharlo como eje de promoción turística sería, sencillamente, un error estratégico. El Canal no compite con playas, montañas o cultura. Las convoca. Las presenta. Las conecta.

En tiempos donde el turismo busca experiencias auténticas y relatos con peso simbólico, el Canal de Panamá no necesita reinventarse: necesita ser colocado nuevamente en el centro del discurso turístico nacional, como la punta de lanza que atrae, inspira y genera ingresos reales. Porque cuando el Canal recibe visitantes, Panamá entero se beneficia.

Fotos e Información: Cortesía Autoridad del Canal de Panamá